Airbourne

Aunque "Runnin' Wild" fue editado el año pasado en Australia, el sello norteamericano Roadrunner lo lanzó hace poco en Estados Unidos, gracias al apabullante éxito conseguido en su tierra natal. Airbourne es una banda australiana formada por la pareja de hermanos Joel O'Keeffe (voz/guitarra) y Ryan O'Keeffe (batería), David Roads (guitarra) y Justin Street (bajo), que toda su vida la han vivido bajo la influencia de los dioses del rock and roll oceánico, AC/DC. Como muchas otras agrupaciones salidas de la isla, el peso de la música de los creadores de "Back in Black" es innegable, pero en esta oportunidad, la carga se hace pesada y obvia.

Todo rockero de corazón se dice amante de AC/DC. Y bajo esa premisa, resulta un poco molesto que venga una banda joven, con todo el potencial de hacer canciones que sí pueden estar bajo el flujo creativo del sonido característico de los Young, pero no por eso tienen que ser una reproducción de ellas. Claro, porque aunque la energía de "Runnin' Wild" es entretenida y de pura fiesta, a cada momento nos encontramos con lugares comunes, desde las letras hasta las melodías.

Primero que todo, las temáticas son bastante simples, como un llamado al carrete y a un fin de semana destructivo entre mucho vino de caja, sexo y rock and roll (y para eso sólo basta darle una mirada a los títulos, "Cheap Wine", "Girls in Black" y "Stand Up for Rock and roll", entre otros). Luego, comienza a sonar la guitarra de Joel O’ Keeffe y ya algo huele extraño: aprendió de la escuela de Malcolm y Angus Young al revés y al derecho, y la maneja tan bien, tan bien, que no se supo despegar de su estilo.

De todas maneras, la virtud de este álbum es precisamente esa frescura y esa falta de vergüenza. "Stand Up for Rock and Roll" comienza con una intro de guitarra que a medida que corren los segundos se va acelerando hasta llegar al punto álgido con el grito que lleva el título de este corte, y está todo pasando con la sola interpretación de ese tema, "ven, toma tu cerveza, toma tu vino y pasémoslo la raja" es la frase que dirige el tono de todo el álbum debut de Airbourne. "Too Much, Too Young, Too Fast", por otra parte, es bien similar a "Fat City" con una vibra bien moderna a lo The Darkness.

De ahí en adelante, todo se vuelve a repetir, dejando en "Cheap Wine", el tema más distintivo de "Runnin' Wild", la responsabilidad de que todo este registro no se convierta en un constante deja vú. La banda de los hermanos O'Keeffe es, por este momento, una inversión a futuro, que cuenta con toda la habilidad de grabar temas con toda esa joven energía que acarrean en este minuto, pero sin la pesada carga de ser comparados con el grupo de los Young. Ahora solo les queda saber manufacturar un sonido de su propio calibre.

Lista de temas
01. "Stand Up for Rock 'N' Roll" - 4:01
02. "Runnin' Wild" - 3:38
03. "Too Much, Too Young, Too Fast" - 3:42
04. "Diamond in the Rough" - 2:54
05. "Fat City" - 3:26
06. "Blackjack" - 2:42
07. "What's Eatin' You" - 3:36
08. "Girls in Black" - 3:16
09. "Cheap Wine & Cheaper Women" - 3:10
10. "Heartbreaker" - 3:56
11. "Hellfire" - 2:19

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Nine Inch Nails

¡Aaah la libertad! Es tan fácil imaginar a Trent Reznor desprendido de sus líos y absorto en su computadora mezclando su música, que "The Slip" no parece ser más que el clímax de aquella gala en contra de la castración mercantilista de un sello multinacional.

Concebido como un obsequio para los seguidores de Nine Inch Nails para compartirlo en blogs y sus sucedáneos, la propuesta del músico parece más transgresora que lo de los ingleses Radiohead y su "In Rainbows", a lo que Reznor llamó un "truco comercial". El pensamiento del cerebro de discos como "The Downward Spiral" o "Pretty Hate Machine" se simplificó, se desentendió de la odiosidad que los artistas reunían en contra de sus propios fans para unirse a ellos y cosechar mejores frutos que nunca: una exacerbada pasión en los miles de fanáticos de la banda y jugosas ganancias para el hombre de Ohio.

Todo esto vale como prólogo, puesto que Reznor siempre ha apostado al rupturismo. Hasta "Year Zero", principalmente utilizaba sus recursos musicales para hacer valer sus fundamentos; pero ahora, y sin dejar de lado lo que nos importa, sus propias canciones, se suma a la tecnología actual de Internet y Google Earth (que no son nada nuevos, pero sí inexplorados en el mundo tradicional del marketing), dando por sepultados los métodos de distribución y promoción que conocíamos hasta el año pasado. El enlace es directo: si te gusta Nine Inch Nails, no tendrías por qué no saber de la existencia de "The Slip".

Sumando todos esos factores, es concluyente decir que el halo 27 tiene una accesibilidad innata, tanto por la espontaneidad y rapidez con que Reznor elaboró y publicó este trabajo, como por aquella estrecha relación con sus auditores. Musicalmente hablando, "The Slip" es un álbum completamente viable –sino el más fácil de escuchar de Nine Inch Nails- se extiende solo por 43 minutos y contiene los lados más amigables del autor, desde el ritmo bailable hasta las secciones de piano, y líricamente, uniendo su introspección junto a la furia en contra de su gobierno.

Es así como este registro comienza con "999,999", el track introductorio instrumental y casi silencioso de "The Slip", que da paso a "1,000,000", el corte "pop" por excelencia de Nine Inch Nails, con fuertes riffs en la guitarra, una batería que es golpeada sin piedad, un ritmo contagioso y un coro que se asimila muy fácilmente, creado en este contexto de celebración y entrega a los fans. La agresividad no se detiene, y por lo contrario, se intensifica en "Letting You", que se concentra en la oscura perspectiva de Reznor sobre el fascismo, para dar lugar a la ganchera "Discipline", donde el cantante desliza su voz en el coro en medio de beats y su particular y única interpretación en el piano.

La intensidad baja los decibeles en "Echoplex", compuesta básicamente por unos riffs de guitarra y beats y retoma su espacio en "Head Down", con un pesar que Reznor no mostraba desde hace mucho tiempo, y que sirve como presentación para la bellísima "Lights in the Sky". El séptimo corte de "The Slip" conmueve apenas transcurren unos segundos por su simplicidad y su honestidad, al igual que "Corona Radiata", otro instrumental que goza del mismo tono laberíntico que los tracks de "Ghosts I-IV".

Ya para el final aparece "The Four of Us Are Dying", el tercer corte instrumental que cuenta con una base bien similar a "Closer", y "Demon Seed", el increíble cierre de "The Slip", que retoma el ánimo encendido de los primeros temas del disco y la crudeza en las guitarras y los tambores.

Sin ser el mejor trabajo de la carrera de Nine Inch Nails, "The Slip" se destaca por contener todos los elementos que se necesitan para abordar a la banda si es que se desconoce su obra previa, el más sencillo de comprender y el más "democrático" de toda su trayectoria. Pero el hecho que sea más accesible, no aminoró la gran capacidad de Reznor de componer más que buenas canciones (solo faltaría escucharlas en vivo).

Incluso pareciera que la mente maestra de NIN estuviera tratando de exculparse de los largos períodos que le solía lanzar un disco tras otro, e inevitablemente lo consigue: en "The Slip" nada falta ni sobra, consolidando su propio estilo y estrechando aún más la cercana relación entre sus admiradores y él. Pedir más sería casi un capricho.

Lista de temas

01 "999,999"
02 "1,000,000"
03 "Letting You"
04 "Discipline"
05 "Echoplex"
06 "Head Down"

07 "Lights in the Sky"

08 "Corona Radiata"

09 "The Four of Us are Dying"

10 "Demon Seed"

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Keane

¿Te ha pasado alguna vez que te prometieron algo con mucha firmeza y luego no cumplieron con su palabra? Una sensación parecida es la que deja Keane con "Under the Iron Sea". Tom Chaplin recontra juró que su disco sería completamente distinto a "Hopes & Fears", se venían todos esos efectos símiles de guitarra en el teclado de Oxley y escucharíamos la voz de Hughes, el baterista. Mmm… error, cumplieron en parte con su promesa, pero no fue suficiente. No es que su disco tenga mal sonido ni nada por el estilo, sólo que los engaños molestan.

"Atlantic", el primer track y primer video de este segundo disco del trío, es un comienzo sugerente, sobre todo cuando se mezcla con las imágenes del clip dirigido por Irvine Welsh. Pero cuando se escucha el disco numerosas veces, "Atlantic" suena tan fuera de lugar y tan ajena, porque es la única que realmente posee esa oscuridad media melancólica que publicitaba Keane antes del lanzamiento de este álbum. "Atlantic" es un tema muy intenso, dolido, pese a la simplicidad del trip hop y de la voz atenuante de Chaplin. Realmente, aquí consiguieron un logro y un avance inesperados para la banda.

Por otro lado, "Is It Any Wonder?", el single de presentación de "Under the Iron Sea", es el más evidente homenaje a U2 de tiempos del "Achtung Baby". Sólo como coincidencia, los mentores de Keane para este tema, pasaron por conflictos personales y estuvieron a punto de romper mientras componían el disco que los glorificó en 1991; Keane, por su parte, también sufrió el poder de la intolerancia de la compañía de los miembros de la banda. Afortunadamente, sobrevivieron a eso y viven para contarlo. Sin embargo, "Achtung Baby" sí significó un cambio radical en el sonido de los irlandeses; en "Under the Iron Sea", lo novedoso llega hasta "Is It Any Wonder?".

Eso no excluye que también hayan otros temas destacables, como "Hamburg Song", "A Bad Dream" y "Broken Toy", pero esencialmente, esta es la continuación de "Hopes & Fears". Por ejemplo, el tercer track "Nothing In My Way", es claramente la secuela de "Somewhere Only We Know". Keane podría haber sido más ambicioso, el potencial lo tienen. "Nothing In My Way" es un tema muy ganchero, optimista, aunque poco imaginativo.

"Put It Behind You" tiene en su fondo ese sonido que suena a guitarra, ¡PERO NO LO ES! Oxley utilizó pedales vintage de guitarra para sacar ese sonido filoso y de riffs con que el trío no cuenta. ¿Para qué buscarían algún guitarrista si con esos efectos ya están listos para rockear? También es otra canción súper popera, entretenida, para concierto masivo. Claro que hasta la mitad solamente, porque a partir de los tres minutos y medio hasta los seis minutos, Keane hace uso de esos efectos, esos juguetitos nuevos que adquirieron para experimentar con ellos en este disco. Mientras que "Crystal Ball" es una canción un tanto ingenua y juguetona ("Oh, crystal ball, crystal ball /Save us all, tell me life is beautiful"; "oh, bola de cristal, bola de cristal/ sálvanos a todos, dime que la vida es bella"), también cargada al sonido de las cuerdas eléctricas.

El lado más "experimental", más de búsqueda, se encuentra en "Broken Toy", de tonalidades más oscuras y donde realmente se salen del modelo con el que conocimos a los de Sussex el año 2004. Primero, esta canción se extiende a los seis minutos, luego, Chaplin juega con su voz creando un ambiente tenebroso, junto con el teclado y el bajo, que da forma a una canción mágica, como podría haber sido gran parte del disco. Así también "A Bad Dream", una balada que también utiliza como trasfondo el sonido "falso" de la guitarra y la potencia de los teclados de Oxley, que enfrenta los temas del amor, el destino y la debilidad… y la fúnebre "Hamburg Song", que la crítica inglesa ha despedazado, pero esta canción, en la sencillez e intensidad que poseen, es en definitiva una de las mejores de "Under the Iron Sea", que precisamente recuerda ese espíritu lúgubre del que hablaba Keane antes de la edición de este disco. Los fans de "Hopes & Fears" no se desilusionarán.

Lista de temas
1. Atlantic
2. Is It Any Wonder?
3. Nothing In My Way
4. Leaving So Soon?
5. A Bad Dream
6. Hamburg Song
7. Put It Behind You
8. The Iron Sea
9. Crystal Ball
10. Try Again
11. Broken Toy
12. The Frog Prince

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Keane

Dicen que la tercera es la vencida. Y aunque en esta tercera entrega, Keane no logra batir records ni posicionarse en la cima de los charts, sí logran correr el riesgo y desmarcarse, al menos en parte, de lo que son sus dos primeros discos. "Perfect Symmetry" se titula esta nueva producción, que aparece a dos años del tibio "Under the Iron Sea" y se trata de once canciones que confluyen en la que corresponde a su apuesta más arriesgada, notoriamente influenciada por el pop de los años ochenta.

Con una búsqueda menos sombría y esta vez más cargados a los sonidos bailables y a la onda "new wave", Tom Chaplin, Tim Rice-Oxley y Richard Hughes vuelven a la carga. El registro fue grabado en estudios de Berlin, Paris y Londres, bajo la producción del trío inglés en conjunto con Jon Brion y Stuart Price. Se incluye, en esta ocasión, a Jesse Quin en el bajo y guitarra.

Desconcertante en la primera escucha, el disco arranca con "Spiralling" y abre con fuerza a punta de unos "¡Ouuu!", música disco y tintes ochenteros, que pese a contar con una indudable presencia a lo largo del álbum, no necesariamente marca el estilo de todas sus canciones, en las cuales se dedican principalmente a explorar las nuevas vetas que les proporciona el sonido de su instrumento conductor: el teclado. Le sigue "The Lovers are Losing", track escogido como primer sencillo, tal vez porque mantiene la clásica fórmula popera que los caracteriza, unida con la electrónica cultivada en su segundo registro, que no cuenta con el inmediatismo del tema que abre "Perfect Symmetry", pero que encaja a la perfección con la dulce estampa vocal de Chaplin.

Y alejándose otra vez del viejo estilo, aparece "Better Than These", muy pop en su esencia y con buen ritmo glam, heredera del omnipotente David Bowie, particularmente al inicio de esta canción que recoge el ánimo elegante de "Ashes to Ashes". Sumergida en guitarra y batería electrónica llega "You Haven't Told Me Anything", que destaca además por el juego de voces a pedido de Brion y por un ambiente medio espacial con los pitidos que aparecen de forma inesperada.

Es el turno de "Perfect Symmetry", en la que mantienen su estilo habitual, abordando las frívolas distracciones de la raza humana, con la yuxtaposición de belleza melódica con el sentimiento dislocado de la tecnología, con el que dan nombre al disco. Y no podía faltar. "You Don't See Me" aparece como la balada tristona de los chicos de Battle, East Sussex; pegajosa, pero sin crear algo que se desmarque de las baladas que la anteceden en "Hopes and Fears" y "Under the Iron Sea", que inevitablemente los hace volver al sonido de U2. Y retomando los pasos de baile, "Again and Again" marca buen ritmo y agilidad, tal como el inicio en "Spiralling".

Pero le sigue una tripleta que hace decaer el resultado de toda la producción, que comienza con la melancólica "Playing Along", muy en la onda de sus hits más exitosos, que cumple con una fuerte influencia rockera aunque tampoco es el más destacado de los cortes de este trabajo, manteniéndose en la medianía. Y así se mantienen con la simplona "Pretend That You're Alone" y más de lo mismo en "Black Burning Herat"; que perfectamente pudo ser parte de sus primeras entregas, sin mostrar el avance que intentan manifestar con la influencia del pop de los ochenta. Y para cerrar, "Love is the End", la balada con la que Keane siempre quiere acabar los discos. Nostálgica, pero tal vez demasiado melosa. No es precisamente el broche de oro para un álbum que pretende más ritmo y colorido.

¿En conclusión? Se percibe en "Perfect Symmetry" una tentativa de evolución. La banda busca innovar y se apropia de los ochenta para incluirlos en su música, sumando, además, nuevos instrumentos como la guitarra acústica y el sintetizador. Sin embargo, estos no llegan a desterrar la esencia de la agrupación. El piano se mantiene fiel y la voz de Chaplin infalible. Más bien se trata de una apuesta optimista y con más color que sus anteriores, y aunque se valora el esfuerzo por correr el riesgo, lo cierto es que esta tercera entrega no avanza frente a sus dos anteriores. Juzguen ustedes.

Lista de temas
1. Spiralling
2. The Lovers Are Losing
3. Better Than This
4. You Haven't Told Me Anything
5. Perfect Symmetry
6. You Don't See Me
7. Again And Again
8. Playing Along
9. Pretend That You're Alone
10. Black Burning Heart
11. Love Is The End
12. My Shadow (Bonus Track)

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Nickelback

¿Más de lo mismo? Al parecer todas la publicaciones de discos que tenemos en este último mes del presente año nos presentan eso, más de lo mismo, más de la monotonía que venían haciendo desde hace un tiempo muchas bandas de "renombre". Y Nickelback es otro de tantos, que presentan la misma formula que ya los llevó a vender miles de copias de discos al rededor del globo.

Dark Horse es el sexto álbum de estudio de los canadienses de Alberta, y desde el "The Long Road" han mantenido la misma idea y la mismas estructuras, canciones pegajosas que venden, y es que en estos últimos años ¿hemos escuchado algún disco que presente algo novedoso? Al menos por parte de los "grandes" del Rock no es así. Pero no metamos a todos en el mismo saco, porque si han salido grandes placas de bandas jóvenes como Black Tide y Trivium y de otros moustros del rock como Metallica con su "Death Magnetic".

Sin embargo, Nickelback vuelve con más de lo mismo, en un disco con 11 temas que se van pareciendo uno más a los de discos anteriores. Ya se sabia que analizando disco anteriores se habían encontrado similitudes entre temas como "How You Remind Me" y "Someday" o con "Photograph" del disco anterior, pero ¿era necesario repetir el mismo patron? en Dark Horse volvemos a escuchar las típicas canciones de amor medias grungeras que los caracteriza, pero la sobrecarga se hace odiosa.

El dico parte con "Something In Your Mouth" segundo single que ya habiamos escuchado, y de lleno me recordó al "The Long Road" con "Flat on the Floor", una idea similar en los riffs y el intento de partir con algo con power, sin embargo no se logra, o tal vez esto era lo que querían lograr, vaya a saber uno. Seguimos con "Burn It To The Ground", que es 'algo' más poderosa en su inicio, como con un cabalgueo de riffs. Luego viene el tema que presentamos hace algún tiempo acá "Gotta Be Somebody" (una de las tantas 'baladas' del disco).

"I'd Come For You" es más touchy, como una de esas baladas que si llegan, que te tocan en cierto sentido, de lo mejorcito del disco para los melosos. "Next Go Round" vendría siendo la canción dirty del disco, como "Animals" del "All The Right Reasons". Continuamos con "Just to Get High" y acá tenemos otra canción que si vale la pena escuchar, habla de como las drogas destruyen amistades (algo así como la opositora de "Photograph") y familias, y como los amigos intentan ayudar de cierta manera. "Never Gonna Be Alone" es otra balada melosa, de esas a las que nos tiene acostumbrados a estas alturas los canadienses. "Shaking Hands" presenta algo 'nuevo', porqué, de verdad podemos decir que Nickelback a estas alturas nos presenta realmente algo nuevo, para mi cada disco suena más parecido al anterior, tanto las letras de las canciones como las estructuras de estas.

"Today Was Your Last Day" es algo así como un grito a la vida y al amor, como "If Everyone Cared" del disco anterior. Acá quiero hacer otra pausa, porque sé que a muchos no les gustan las comparaciones y que tal vez dirán que está bien que repitan ciertas formulas que les dieron resultados, pero (acá llega otra interrogante) es necesario repetir una y otra y otra vez lo mismo, cuando ya tenemos a cientos de bandas nuevas tratando de imitar lo "bueno" que hicieron bandas de antaño. A mi no me parece, a veces hay que arriesgarse. Para cerrar el disco llega "This Afternoon" y es, a mi parecer, otra de las tantas historias de intento de Rockstar, como "See you at The Show" del "Long Road" o "Rockstar" del "The Reasons".

Repetición en su máxima expresión encontramos en este nuevo álbum de Nickelback. La verdad es que ya no espero que lancen un disco como el "Silver Side Up" que los llevo a la fama, porque la verdad es que desde ese disco, Nickelback ha venido haciendo lo mismo y no creo que intenten algo innovador.

Lista de temas
1. "Something in Your Mouth" 3:38
2. "Burn It to the Ground" 3:30
3. "Gotta Be Somebody" 4:13
4. "I'd Come for You" 4:22
5. "Next Go Round" 3:45
6. "Just to Get High" 4:02
7. "Never Gonna Be Alone" 3:47
8. "Shakin' Hands" 3:39
9. "S.E.X." 3:55
10. "If Today Was Your Last Day" 4:08
11. "This Afternoon" 4:34

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Kerrang!

Recientemente la revista inglesa Kerrang! ha repetido la jugada de hace un par de años, volviendo a editar un disco tributo a una de las bandas icono del Heavy Metal. Así, mientras en 2006 vio la luz una relectura completísima del "Master Of Puppets" de Metallica conmemorando el vigésimo aniversario de su lanzamiento, en esta ocasión el homenaje está dedicado a la Doncella de Hierro, no ciñéndose a un disco en particular sino al grueso de su cancionero (por suerte no más allá del "Brave New World"). De esta manera, el límite esta vez no está en el número de canciones a recrear, sino en la capacidad de un cd normal, multiplicándose el número de covers y, por ende, de artistas implicados. Como es habitual en este tipo de inventos, el resultado final no está a la altura de lo esperado.

Y es que cuando se reúne, entre otros, a unas pocas bandas veteranas (Metallica, Dream Theater, Machine Head), a otras tantas jóvenes promesas (Black Tide, Avenged Sevenfold, Trivium, Year Long Disaster), y a una abundante pléyade de aspirantes emergentes de la tercera división (Glamour Of The Kill, Sign, Madina Lake, Ghostlines, Fighstar), el nivel acaba siendo tan irregular que termina por desanimar al oyente más curtido. Por lo general, las versiones son bastante fieles a los originales (demasiado tal vez en algunos casos), y los pocos que se atreven a darle un enfoque nuevo tropiezan con el despropósito y la vergüenza ajena. Si no me crees escucha las adaptaciones de Glamour Of The Kill, Sign, Madina Lake o Ghostline, alineaciones que no sólo tienen en común un cantante al que parece que le han metido el palo de una escoba por el culo -de lo asustados que parecen encarando estos temas- sino que con sus interpretaciones traicionan la esencia de sus modelos. Black Tide, en cambio, y pese a su juventud, respetan el espíritu; y lo mismo se puede decir de Avenged Sevenfold, Trivium, Devildriver, Coheed & Cambria, Fighstar, Year Long Disaster o Dream Theater. Todos ellos más o menos cumplen, aunque, bajo mi punto de vista, los vencedores por KO son Metallica, Machine Head y los punkarras Gallows.

Los primeros parece que han recuperado las formas de antaño durante la grabación de "Death Magnetic" y sorprenden con una revisitación de "Remenber Tomorrow" que tira de espaldas. Es más, Hetfield y compañía no se conforman con añadir una original intro/outro de cosecha propia, sino que le inyectan al tema una agresividad como hacía tiempo no desprendían. No se quedan atrás tampoco Gallows, quienes reducen el ya de por sí primario "Wrathchild" a su mínima expresión. De lo más saludable.

De todas maneras queremos compartir con ustedes ambos trabajos, tanto el "Remastered" en homenaje a LA banda precursora del Thrash Metal, Metallica, y homenaje al aniversario de uno de los discos Icono en la historia del metal, el famosísimo "Master Of Puppets", como el "Maiden Heaven" que hace homenaje a los Ingleses más importantes y reconocidos de la NWOBHM.

Lista de temas "Remastered"
01. Battery - Machine Head

02. Master Of Puppets - Trivium

03. The Thing That Should Not - Mendeed

04. Welcome Home (Sanitarium) - Bullet for My Valentine

05. Disposable Heroes- Chimaira

06. Leper Messiah - Fightstar

07. Orion (Instrumental) - Mastodon

08. Damage Inc. - Funeral for a Friend

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Lista de temas "Maiden Heaven"
01. Prowler - Black Tide

02. Remember tomorrow - Metallica

03. Flash of the blade - Avenged Sevenfold

04. 2 minutes to midnight - Glamour Of The Kill

05. The trooper - Coheed and Cambria

06. Wasted years - Devildriver

07. Run to the hills - Sign

08. To tame a land - Dream Theater

09. Caught somewhere in time - Madina Lake

10. Wrathchild - Gallows

11. Fear of the dark - Fightstar

12. Hallowed be thy name - Machine Head

13. Iron Maiden - Trivium

14. Running free - Year Long Disaster

15. Brave new world - Ghostlines

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Guns N' Roses

¿Estamos delante de la estafa más grande en la historia del rock? Si uno se queda en la fría estadística y revisa los números, pareciera que es así: 21 años de carrera; recién el sexto disco de estudio; 15 años desde "Spaguetti Incident" el disco de covers de 1993; 17 años desde el último material original, los "Use Your Illusion I & II" de 1991; ocho millones de reproducciones del nuevo álbum en Myspace; músicos entrando y saliendo del estudio (los más ilustres: Brian May, Dave Navarro, Sebastian Bach); grandes productores trabajando/abandonando el proyecto (mejor dicho, despedidos por Axl), Mike Clink (Guns, Megadeth), Andy Wallace (Nirvana, Faith No More), Roy Thomas Baker (Queen), Bob Ezrin (Alice Cooper, Kiss, Pink Floyd), Sean Beavan (NIN, Marilyn Manson); 13 millones de dólares invertidos en la grabación; 15 años de trabajo; en fin podríamos seguir eternamente y sumar y sumar datos.

Pero todos sabemos que lo anterior pesa menos que un paquete de cabritas y lo único que realmente importa aquí no son las excentricidades de Axl, sino la música. Y lamentablemente, en el único aspecto donde no se puede fallar, en la calidad intrínseca de las canciones, "Chinese Democracy" termina hundiéndose como el Titanic: lentamente, con orgullo y dignidad, pero inexorablemente, cayendo a lo más profundo. Siguiendo con la analogía marina, no es necesario mirar debajo del agua para saber de antemano que este es el disco solista del señor W. Axl Rose.

Claro, muchos se sentirán estafados porque en la carátula aparece el logotipo todopoderoso de Guns N' Roses, pero para eso está el SERNAC. El problema es que "Chinese Democracy" comete el mismo error o despropósito de "The Cosmos Rocks" de los renovados Queen: la calidad del material no alcanza para sostener el peso de una leyenda demasiado gravitante en la historia del rock. El poncho le queda muy grande a Axl para seguir tratando de convencernos que esto es Guns N' Roses. En fin, al final del día, cado uno de nosotros somos juez y parte en esto, y cada uno en su fuero interno le asignará el valor emocional o racional que le produzca el escuchar el disco. No hay más ciencia que esa, ni mejor argumento.

"Chinese Democracy" el tema que abre la placa, es lo más cercano que podrán encontrar a la esencia más pura de Guns, por ello está puesto estratégicamente al comienzo y la verdad es que entusiasma, alcanza para ilusionarse, sobre todo con un Axl haciendo los mismos juegos vocales de antaño. Pero todo se desmorona rápidamente con "Shackler's Revenge" y su sobrecargada estructura llena de loops de batería electrónica, samples, voces distorsionadas y en general un montón de efectos que recuerdan el metal industrial y el nü metal de hace una década. Claro si este tema hubiera salido en 1999 junto con "Oh My God", pasa piola, pero hoy… ¿los managers de Axl no le advirtieron que esos estilos ya estaban obsoletos? (al menos mediáticamente).

Ése es uno de los grandes problemas globales del disco, todo suena a lugar común, a cosas ya antes escuchadas y por supuesto, casi nada a Guns. Pero hay excepciones como "Better", un gran tema melódico, con un Axl muy correcto en las voces y excelentes guitarras del escuadrón conformado por Richard Fortus, Bumblefoot y Robin Finck, que redondean grandes riffs y leads. Sin duda, este podría ser un gran single, tiene potencial radial, pero si fuera de un disco solista de Axl.

"Street of Dreams (The Blues)" tiene los comentados "toques" a lo Queen, más que nada por el piano, también algunos flashbacks a los Guns antiguos más elaborados y grandilocuentes de la era "Illusion" (por las orquestaciones) y también podría ser otra de las rescatables del disco. "If the World" suena a música "lounge" por todos lados, de esas que ponen en los desfiles de modas… loops, secuencias, electrónica…. Sólo falta a ver a Axl de DJ con un tornamesa en los conciertos pinchando este tema. De lo peor del disco.

"There Was a Time" sigue en la misma línea y vamos recién en el track 6 y son 14… ideal para combatir los problemas de insomnio. "Catcher in the Rye" algo repunta en plan balada, como las del "Use" pero sin llegar a las cotas de grandeza de un "Don’t Cry" por ejemplo. Con "Scraped" volvemos a lo del insomnio y con "Riad n' the Bedounis" ese nefasto intento de Axl de hacer metal industrial. "Sorry" es lo que debería decir Axl por sacar un álbum tan paupérrimo, pero en cambio es una ¿balada? En plan etéreo/místico que al menos permite escuchar la voz de Axl en forma natural, sin la recarga de efectos que abundan en la mayoría de las canciones.

"I.R.S." insiste con los loops y lo de la música "lounge" ya que meter una guitarra distorsionada de fondo no basta para hacer rock. "Madagascar" es la "November Rain" del nuevo milenio, podría haber sido un mucho mejor tema, más inmenso, pero a estas alturas, el uso y abuso de loops y secuencias electrónicas en casi todos los temas ya te tiene más que aburrido ¿no hay otros efectos, otros recursos? Está bien que Axl no vea las noticias y no salga de su ostracismo, ¿pero no hay nadie que le diga que esto ya está demasiado hecho? Ni siquiera volver a ocupar el diálogo de "Civil War" logra enderezar la canción.

"This I Love" es otra balada en plan épico, con Axl que logra emocionar con su voz limpia, cruda, sin efectos, sólo con un piano de fondo y aquí tenemos otro ejemplo de que al final siempre lo más simple es lo mejor: un piano, un violín, la voz de Axl y ya se logra un mucho mejor resultado. Por lejos, de lo mejorcito. Para finalizar la placa, más loops y secuencias con "Prostitute" otro ejemplo de lo peor del álbum.

Entonces, ¿tantos años de espera para esto? ¿Era necesario echar a todos los miembros originales para poder grabar esto? Bastaba con que Axl lo grabara como un disco solista y listo, pero no se puede intentar tapar el sol con un dedo. En fin, el señor Axl Rose se dio el gran gusto de su vida e hizo su trabajo a su pinta. Por ello creo que lejos lo mejor es su título… "Democracia China"… todos sabemos que en China la democracia interna no existe, es una ilusión que le venden al mundo… lo mismo que este disco. Por ello espero que Axl como buen dictador, muera en la suya (metafóricamente hablando por si acaso), y asuma su debacle (la artística, no la comercial) con las botas puestas, mejor dicho con las zapatillas blancas con rojo de caña alta que caían al fondo del mar al final del video de "Estranged", signo inequívoco de tiempos mucho mejores para la "banda".

Lista de temas

1. “Chinese Democracy” – 4:41

2. “Shackler’s Revenge” – 3:35

3. “Better” - 4:59

4. “Street of Dreams” - 4:47

5. “If the World” - 4:54

6. “There Was a Time” - 6:41

7. “Catcher N’ the Rye” - 5:53

8. “Scraped” - 3:31

9. “Riad N’ the Bedouins” - 4:10

10. “Sorry” - 6:15

11. “I.R.S.” - 4:29

12. “Madagascar” - 5:38

13. “This I Love” - 5:34

14. “Prostitute” - 6:16

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