Audioslave

Hace un par de meses atrás dejamos el review del último disco de lo que fue la unión entre los ex-Rage Against The Machine y Sound Garden. Ahora, y para completar la discografía de esta banda, dejáremos como especial post los dos primeros albunes que marcaron un antes y un después en la historia de esta unión.

Audioslave (2002)

Audioslave recogió los pedazos instrumentales de Rage Against The Machine y la voz de Soundgarden. Una fusión súper-atómica dirían algunos, nada muy original dirán otros; los hechos son que músicos de esta talla no pueden hacer malas canciones ni aunque se empeñaran. Por lo menos tenemos una respuesta antes de sumirnos en todas las interrogantes y el Q&A es claro:

Q: ¿Qué hay en común entre Rage y Soundgarden?
A: El elemento heavy-groovy-Funk de Led Zeppelin.

Partiendo de ese acuerdo entre nosotros, Audioslave quería hacer gran rock, clásico (Cornell) y moderno (Wilks, Commmeford, Morello) y se pusieron de acuerdo en dejar de ser un proyecto; se establecen entonces como banda que apunta al futuro y sólo puedo decir que "las fantasías más salvajes a veces superan a la realidad". ¿O era todo al revés? Lo mismo da porque los factores que se conjugaron en Audioslave no alteran el producto, en rigor Civilian no es "para nada" diferente a lo que fue Audioslave en ese entonces.

Chris Cornell comandaba la rabia ahora, el letrista inspirado y dramático tal como el tenor de su voz se guarda un montón de trucos bajo la manga -"And He Does The Trick". Si buscas angustia ahí están temas como "Light My Way" y si el "cortavenas" es un ídolo para ti te lo encontrarás en 'The Last Remaining Light', el cierre de Audioslave. Si en cambio lo tuyo es la melodía de la texturas "Euphoria Morning", ahora explotando en la vena U2 están los temas "I Am The Highway" (segundo single por goleada) y "Like a Stone". ¿Para qué hablo de "Getaway Car"? Es un impensado blues-soul rock de Rage Against The Machine, más alt-rock para la masa crítica que derrocha por U2. Sé que es odioso comparar, pero es la única guía que tengo para ahorrarme más párrafos describiendo algo que he escuchado ya. Obvio, que estas resonancias las he oído antes y me recuerda incluso al universo paralelo de Red Hot Chili Peppers en Exploder, más funky que el infierno... y disculpen esta otra comparación, pero nunca había sido tan evidente. En otros temas como la dinámica "Hypnotize" noto más un Rage Against The Machine que marcha como renovados "ciudadanos", aunque volvemos a replegarnos dos pasos atrás con "Bring 'em Back Alive".

Con esta segura estrategia tan grande de mercadotecnia que debe apoyar a Audioslave, ya tendremos la satisfacción de que canciones tan cristalinas como esas de Cornell solista no pasen tan desapercibidas como en 1999, mal que mal son genuinas power-ballads. ¿No estarían de acuerdo en que "I Am The Highway" es la continuación de un tema de hace 4 años, "Follow My Way"? Es que el camino ahora es carretera. Y la ambientación de Eleven creció desmesuradamente al rock-metal más histriónico de Tom Morello, quien es una máquina de trucos inimitables, riffs demoledores (los mismos de siempre) y solos de guitarra o efectos que se roban el show -lo de siempre. Sólo escuchen "Like a Stone" y "voila!": Ahí está la prueba.

¿Dónde está la explicación definitiva para Audioslave? Me imagino que en las ganas de rockear explotando como fuegos artificiales, ya que lo de las bombas molotovs no les acomoda ahora. Y de "artificios" pueden tener inagotables municiones por lo que ¿quién sabe?... tal vez Audioslave llegó para quedarse un largo rato con nosotros. Es increíble pero cierto. Algunos dirán de nuevo "la rabia genuina ya se fue", pero yo oigo a un Cornell rabioso, porque su voz y sus letras aún claman por ser escuchadas. Y Tom Morello podría fácilmente citar a Jesús como el más grande guerrillero en persecución de la justicia social. Libertad, Igualdad y Fraternidad, incluso detrás de todo el cínico veneno que expelen las mordaces letras de Cornell. Esto es tan simple que no quiero que suene a justificación: La supuesta ética del grunge, el garage, el punk y el fundamentalismo del indie y el rock alternativo nos ha llevado a pensar que los grandes discos son producto de pura onda y de lo "inmaculado" de sus protagonistas. Pues bien, los diez mandamientos de Nirvana y Mudhoney no me sirven un carajo aquí. Esto es corporativo, es Corporate Rrraaawk, ¿entienden ROCK?

Porque aquí nadie es tan puro e inocente, sólo en contadas ocasiones los grandes hitos de placas imperdibles en la historia del rock son producto de "pura alquimia" artística, discos en que la magia produce algo mayor que la suma de los puros talentos individuales. Con Audioslave hay que adscribirse a criterios de realidad, los grupos a veces son resultado de puro tráfico de influencias. Eso es poder, un matrimonio por conveniencia a veces puede resultar divino y basta de decir que eso es inmoral y reprobable porque ¿no sucede todos los días? ¿O creen que somos ciegos? Aquí tenemos a tres radicales-revolucionarios que se encuentran en la misma fila de un intachable rock star, una voz potente y un currículum que al final los emparenta, vía Alt-Rock y grandes dosis de Led Zeppelin. Cornell es la línea sucesora de la estirpe de Robert Plant, así que dejen que él solo se imponga sobre la riffologia del rock/metal de Tom Morello. A muchos les puede molestar, a ellos puede que poco les importe. A mi puede no gustarme tanto, a otros les puede volar la cabeza. Está todo bien, esto es un ejercicio digno de "experiencia personal" de cada uno de nosotros y Audioslave. Y a mi también Audioslave me rockea entero...pero tengo que estarlo escuchando para recordármelo.

El nuevo héroe de Audioslave no es el Subcomandante Marcos, más bien es el ser humano cualquiera, que desborda en agresión en la mitad de sus actos y que busca contención en los restantes. Se contradice, se pisa los talones, simula control y poder cuando sólo está confundido y atacará desesperadamente cuando se les trate de crucificar. Pero de nuevo ese es Chris Cornell, el único letrista, porque todavía no puedo tragar que los ex-Rage Against the Machine sean cómplices de este discurso. Los tres Rage sólo proveen -y no es poco- de la plataforma instrumental mientras que Morello fue citado declarando textual: "He encontrado nuevas formas de combatir el poder". Audioslave son temas de la talla de "Cochise" y "Show Me How to Live", los que inauguran los juegos de este nuevo "Club de la Pelea", temas potentes con letras tortuosas. "Gasoline", mientras tanto carece de la fuerza del híbrido Rage/Soundgarden, se desvanece en buenas intenciones lo que sucederá en un par de temas más adelante. Siempre recuerden el adagio: "El camino al infierno esta plagado de buenas intenciones" Y no, eso NO lo inventó Bruce Dickinson en Road to Hell, es una cita para el bronce desde hace siglos.

Fríamente elaborando sobre Audioslave, nunca me pareció una tan buena idea, aunque sabía que el resultado se traería más de un par de piezas descollantes. Siempre fue para mí una cuestión de aritmética en que A+B no es igual a C, A+B es más que C, cuando debería ser lo contrario; en la fría matemática debería ser una ecuación; tampoco es el caso. Más que conjunción de factores aquí hay una colisión, los valores de números y signos no saben de eso, aunque reconocen contadas excepciones a las reglas. El arte en general sabe mucho de eso, sólo escuchen el derivativo pero eficiente trabajo de "What you Are"; ese dramatismo no puede ser elaborado en palabras o números, sólo puede ser sentido.

Pero aún y todo siguen penándome dos interrogantes que no me hacen ningún sentido: ¿Por qué cambiaron el nombre de Civilian a Audioslave? El primero era digno de la nueva era "civil" de la banda, el segundo es bastante mediocre y predecible. Y más importante aún: ¿Por qué se fue Zack De La Rocha de Rage Against The Machine? Ya sé que esto es como mear fuera del tarro, pero aún es un misterio para nosotros. Nos quedamos igual, sumamos un disco de rock frontal a nuestra colección y seguimos pensando en RATM y en Soundgarden.... ellos fueron alquimia incendiaria, signos de los tiempos.

Lista de temas
1. "Cochise" – 3:42
2. "Show Me How to Love" – 4:37
3. "Gasoline" – 4:40
4. "What You Are" – 4:09
5. "Like a Stone" – 4:54
6. "Set It Off" – 4:23
7. "Shadow On the Sun" – 5:43
8. "I Am the Highway" – 5:35
9. "Exploder" – 3:26
10. "Hypnotize" – 3:27
11. "Bring Em Back Alive" – 5:29
12. "Light My Way" – 5:03
13. "Getaway Car" – 4:59
14. "The Last Remaining Light" – 5:17

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Out of Exile (2005)

Y luego de la tormenta llegó la calma. Dejando de lado las fallidas predicciones que daban sólo un disco de vida a la banda, Audioslave se dio el tiempo para tomar con calma la creación del disco, calibrarse como banda y dar ese paso adelante como ente compositivo con la ayuda de Rick Rubin en la producción. Es por ello que lo primero que salta a la vista es el todo de cada canción del disco marcando una distancia del trabajo anterior, de una estructura más compacta y un sonido muy cohesionado.

Con el confrontacional inicio de "Your Time Has Come" se ve el claro vestigio del sonido RATM, tanto musicalmente (con Morello peleando el título del guitarrista más riffero por esos días) como por la carga antibélica de sus letras... donde cabe resaltar que todas en el disco están bajo la firma de Cornell. Algo así se releja en "Out Of Exile", en un tono más relajado en los versos y un coro por demás ganchero (una constante en varios pasajes del álbum), teniendo a un Tim Cummerford tomando un lugar clave en el sonido de la banda.

"Be Yourself" por lo 'agridulce-tirando para positivo' de sus letras, sorprende que haya salido de la pluma de Cornell. De por sí claro prospecto de hit a nivel mundial con alguna licencia mainstream, la canción no desentona en una intención de sinceridad. De sólo una simple progresión de 4 acordes, las melodías y el mood del tema son los que terminan llamando la atención.

En "Doesn't Remind Me" podemos observar una clara vena de cantautor norteamericano por parte de Cornell (para mayor referencia el fallecido Johnny Cash), ya que su identidad estructural está muy emparentado con lo hecho en su trabajo solista. Pero ello se amalgama de buena manera con la fuerza del trío base, siendo Morello el que se descarga con un generoso solo de guitarra. "The Curse", con su distorsión a mid-tempo también navega por esa escuela. Los decibeles suben con "Drown Me Slowly", sutil introducción que deviene en una explosiva performance de la banda.

La concreción de una identidad sonora propia sin la influencia de antaño se viene perfilando en "Heaven's Dead". A pesar de no tener el punch de lo más rockero del repertorio, en este lado más de power-ballad (por decirlo de alguna forma) sirve para balancear la exactitud de las letras de Cornell teniendo a la base rítmica a su disposición. Y es saludable ver como Morello puede dejar de lado la guitarra de guerrilla, dándole otra vida o perspectiva a su instrumento sin tanta distorsión y con algunos toques bluseros. Más de esta propia identidad se encuentra en "#1 Zero", con unas letras muy arrastrantes y un trabajo de las bases Cummerford-Wilk en su punto exacto.

Las letras en "The Word" poseen esa alma introspectiva-directa de Soundgarden y que se hacían extrañar. Oscuras por decirlo de alguna forma, con una base musical bien punzo cortante en mid-tempo matizado con un solo marca Morello con ese buzz en guitarra de los días de Rage. Mientras que en "Man Or Animal" hay una clara raíz grunge en toda su duración, con algún quiebre dramático por allí.

Tim Cummerford se lleva las palmas en "Yesterday To Tomorrow". Una línea de bajo con un buen groove que está en primer plano de todo el tema, con el ritmo exacto donde se es requerido para este corte en mid-tempo. "Dandelion" tiene un perfil claro de próximo single, de letras relacionales, provocativas y sin tanta furia, con unos coros efectivos de toques 70s.

"Out Of Exile" sirvió para contemplar la actualidad de una banda que estaba dejando sus demonios pasados de lado y que estaba muy encaminada para terminar de definir su identidad musical. Aunque les faltó un poco más de exploración y arriesgarse en su propio sonido, el resultado es aprobatorio. Aquellos que aman el par de bandas previas van a estar de placemes. La conjugación ahora sí de ambas escuelas se dio, ya no era el caso de música de RATM con letras de Soundgarden del disco debut. Cabe destacar lo bien que estaba escribiendo Chris Cornell, siempre introspectivo o explícito según sea el caso. Y a nivel vocal siempre cumplidor y reafirmando su lugar como una de las mejores voces del rock en estos días. Finalmente, solo queda disfrutar de "Out Of Exile", un disco que levanta los ánimos de una.

Lista de temas:
1. Your Time Has Come
2. Out of Exile
3. Be Yourself
4. Doesn't Remind Me
5. Drown Me Slowly
6. Heavens Dead
7. The Worm
8. Man or Animal
9. Yesterday to Tomorrow
10. Dandelion
11. #1 Zero
12. The Curse

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Live In Cuba (2005)

¿Un concierto más? No, claro que no. Audioslave fue la primera (y hasta ahora única) banda norteamericana de rock en ir a Cuba. Y quisieron registrar aquel momento para la posteridad. Y claro, la situación así lo ameritaba. Fueron más de 60 mil personas reunidas en la Plaza Anti-Imperialista en La Habana, el 6 de mayo del 2005, un día que marcará un antes y un después tanto para Audioslave como para toda Cuba.

La pura visita a la tierra de Fidel eclipsaba de antemano cualquier cosa que la banda hiciera en ella. El concierto precisamente sufre por aquello. Independiente de los temas escogidos (con versiones de Soundgarden y Rage Against the Machina incluidas), el verdadero espectáculo no parece estar en el escenario. Cornell se muestra sonriente y a ratos emocionado por la intensidad del público. De todas maneras, el grupo azota a La Habana con su potencia, en temas perfectamente interpretados, como ‘Set it Off’, ‘Your Time has Come’, la zeppeliana ‘Thew Worm’ (‘Black Dog’, no?), ‘Sleep now in the Fire’ y ‘Outshined’. Además, están todos los éxitos, como ‘Like a stone’, ‘Be yourself’, ‘Show me how to live’ y ‘Cochise’. Una observación con respecto a Cornell: su voz se siente demasiado forzada en los temas más potentes (en especial ‘Cochise’), lo que le quita efectividad a la propuesta del grupo. Claro, el tridente Morello-Commerford-Wilk se muestra en su mejor forma, y la versión instrumental de ‘Bulls on Parade’ lo ejemplifica. Pero de todas formas, Audioslave hace un show potente y entretenido, porque la movilidad que Chris no tiene (en Soundgarden se colgaba una guitarra, no era precisamente un showman) sí la tiene Morello, claramente el jefe de la pandilla. Una pandilla que cumplió su misión de rockear en la isla, de dar un show impecable.

Además del concierto, el DVD trae un documental sobre la visita, llamado originalmente “Out of Exile”. Si hay una razón por la que tienes que ver el DVD, es precisamente el documental. Imperdible, cubre desde que la banda llega al aeropuerto de La Habana hasta el concierto mismo. No trae subtítulos, pero ello no afecta tanto. Con el documental se darán cuenta de la verdadera magnitud de la visita de Audioslave a Cuba, y de esa manera se logra contextualizar el DVD como el documento histórico que es.

La versión deluxe incluye 4 temas más del concierto (‘Spoonman’, ‘Heaven’s dead’, ‘Shadow’ y ‘Black Hole Sun’, con Cornell en solitario), el mismo DVD adaptado para la TV y un CD extra con temas de una sesión para AOL.

Esta banda formada por Cornell, Morello, Wilk y Commerford desde antes de nacer sumaba un impresionante currículum. Desde que se juntaron y formaron Audioslave sumaron 2 excelentes discos, y ahora este “Live in Cuba”, que más que un DVD, repito, es un documento histórico. Bueno, no nos olvidemos, es Audioslave en vivo. Con eso, ya basta y sobra.

Lista de temas
1. "Set it Off"
2. "Your Time Has Come"
3. "Like a Stone"
4. "Spoonman"*
5. "The Worm"
6. "Gasoline"
7. "Heaven's Dead"*
8. "Doesn't Remind Me"
9. "Be Yourself"
10. "Bulls on Parade" (Instrumental)
11. "Sleep Now in the Fire"
12. "Out of Exile"
13. "Outshined"
14. "Shadow on the Sun"*
15. "Black Hole Sun" (Cornell Acoustic Solo)*
16. "I Am The Highway"
17. "Show Me How To Live"
18. "Cochise"

Link de descarga:
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